布依族服饰作为一种物质文化现象，其产生与变化总是与社会的经济发展相适应的。自古以来，布依族就居住在我国南盘江，红水河流域及支流上。布依族地区地形复杂，高山险地是每个布依族地区的自然屏障，布依族是从古越人发展而来。
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布依族服饰大体上都保留着古老的特点，《旧唐书·西南蛮》载：“男子左衽、露发、徒跣。妇女横布两幅，穿中而贯其首，名为通裙”。布依族的传统服饰是男着衣衫，女穿衣裙，妇女衣，裙均有蜡染、挑衣、刺绣图案装饰。因为布依族居住在热带地区，气候炎热温暖，这种宽松的衣裙符合气候特点。
布依族男女多喜欢穿蓝、青、黑、白等色布衣服。青壮年男子多包头巾，穿对襟短衣(或大襟长衣)和长裤。老年人大多穿对襟短衣或长衫。妇女的服饰各地不一，有的穿蓝黑色百褶长裙，有的喜欢在衣服上绣花，有的喜欢用白毛巾包头，带银质手镯、耳环、项圈等饰物。惠水、长顺一带女子穿大襟短衣和长裤，系绣花围兜，头裹家织格子布包帕。花溪一带少女衣裤上饰有“栏干”，系围腰，戴头帕，辫子盘压头帕上。
镇宁扁担山一带的妇女的上装为大襟短衣，下装百褶大筒裙，上衣的领口、盘肩、衣袖都镶有“栏干”(即花边)，裙料大都是用白底蓝花的蜡染布，她们习惯一次套穿几条裙子，系一条黑色镶花边的围腰带。婚前头盘发辫，戴结花头巾;婚后则改戴“假壳”，用青布和笋壳做成。在罗甸、望谟等地的布依族妇女，都穿大襟宽袖的短上衣和长裤。
晴隆、花溪等地的妇女穿长到膝部的大襟短上衣和长裤，衣襟、领口、裤脚镶有花边，系绣有花卉图案的围腰，她们头上大多缠有青色花格头巾，有的脚上还穿细尖尖而朝上翘的绣花鞋，也有的穿细耳草鞋。都匀、独山、安龙等县部分地区布依族妇女的服装和汉族妇女基本相同。布依族妇女喜戴银手镯或骨手镯，戒指、银簪、项圈等饰品。一些布依族老年妇女仍保留传统服饰，头缠篮色包布，身穿青色无领对襟短衣，身大袖宽，衣缝、下角分别镶绣花边及滚边。下身多穿蓝黑色百褶长裙，有的系青布围腰或绣花围裙，脚穿精美翘鼻子满绣花鞋，整套服装集纺织、印染、挑花、刺绣于一体。
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中年妇女的包头有的已用白毛巾代替，上衣已改穿有领大襟衣，并在沿左衽前下方镶嵌两三道带色布边，领前结扣处喜用银泡纽扣作装饰，袖口仍保留传统的古老风格，下身已改穿长裤，脚上满花鞋变成了半爿型或鞋尖处绣小花，改装后显得洁净淡雅，古朴端庄。未婚女青年服饰大体与中年妇女相似，但喜欢在包头布末端镶绣鲜艳花纹图案，埋露在头顶上方与护发头簪之间。每逢节日、宴会，妇女喜佩戴各式各样耳环、戒指、项圈、发坠和手镯等银饰。
布依族服饰面料多为自织自染的土布，有白土布，也有色织布。色织布多为格子、条纹、梅花、辣子花、花椒、鱼刺等图案，多达两百多种。服饰色彩多为青蓝色底上配以多色花纹，有红、黄、蓝、白色等，既庄重大方，又新颖别致。反映了他们纯朴善良、温和热情的性格。
布依族服饰的制作集蜡染、扎染、挑花、织锦、刺绣等多种工艺技术于一身，反映了他们独有的审美特征除了同南方诸民族一样使用蓝靛染布以外，布依族还采用了古老的扎染技术，把织好的白布摺叠成各种图案，用麻线扎好进行浸染、漂洗，最后成为蓝底白花的各种图案。
布依族姑娘从小就有制作蜡染的灵气，她们所穿的衣服大都是自己亲手缝制的，合身得体，古朴典雅。姑娘们穿上自制的蜡染裙，由于冰纹和花纹排列的和谐完整、层次分明，走起路来富有变化，节奏感和韵律感强。这些工艺与图案的综合运用，再与人体线条统一起来，动静结合，给人以强烈的美的享受。
布依族服饰也反映了其传统文化心态及生活习俗和宗教信仰。每逢节日，布依族人民就把自己精心制作的服饰展示出来，作为美的竞赛。男女青年在表示爱慕时，姑娘们常用自织的布匹和衣服、手帕、鞋等作为信物。在布依族的婚姻中存有“不落夫家”之俗。姑娘必须通过“戴假壳”仪式才标志正式婚姻开始。
“假壳”是一种帽子，形似簸箕，以竹笋壳为架，用青布结扎而成，戴时再加一块花帕子。布依族未婚姑娘都梳辫，婚后一段时间仍住娘家。在婚后当年的八九月到次年的四月期间的某一天，由新郎家的两位妇女趁新娘不备，将其搂住，强解发辫，换上“假壳”，之后方可到夫家生活。