《九天大濮史录》中的仡佬文用丹砂书写。
贵州务川县大坪镇龙潭村是最早的炼丹古寨，古老的祭祀仪式、炼丹方法流传至今。
贵州务川汉墓出土的丹砂颗粒。
仡佬族的民间炼丹炉。
仡佬族和丹砂文化
丹砂，也称朱砂，大概是中国人最熟知的化学物和中药材了。那一点殷红，凝结了中国人的悠悠情怨。多少帝王将相为求长生不老而寻找、提炼、服食“仙丹”，更有人为此而亡。丹砂被古人视为神赐之物，而炼丹对我国巫文化产生了深远影响，同时推动了化学的发展。那么，丹砂最早是被谁发现的，又从何而来呢？
仡佬人，最早获取丹砂的民族
务川，自古就是仡佬人的居住地。而仡佬族，也就成了世界上最早发现和开采丹砂的民族。
2008年9月，贵州省仡佬学会的付尔光、郑继强、田金海等专家遍访黔、滇、桂等省区的仡佬族聚居区，在黔北一户人家中寻找到了传说中的仡佬族“天书”《九天大濮史录》。这本古籍最早成书于南宋，用汉文和仡佬文对照记录而成，其中仡佬文用朱砂书写。此后，专家们又发现了《濮祖经》和另一本纯仡佬文的《九天大濮史录》。
在仡佬族的这些宝贵古籍里，对仡佬先民如何发现、使用朱砂，有详细的记载。专家们通过翻译解读，还原了这一历史过程。
仡佬族的祖先史称濮人，夏代时濮人就建立了自己的国家——大元国。《夏书》记载，那时人们把在大山中生活的濮人视为“天之子”、“人中精灵”，而他们的朱砂则是神物。
那么，濮人是如何得到朱砂的呢？传说，远古时，一个叫巫信的青年在打猎时，掉进一个红水坑。他爬起来后，满脸都是红的，野兽看见他就害怕了。此后，猎人们就故意将脸抹红，以威吓野兽。这就是朱砂的发现。
商汤王当政后，非常贤明，远近归附，濮人也上表归附，从此开始向商王朝献朱砂。这时的朱砂，主要用于祭祀，代表驱邪祈福。
商代时，一个叫鬼注的青年无意中将朱砂石放在柴火上，结果燃烧后形成了水银（汞）。周文王从濮人那儿学会了炼水银的方法，此后传给子孙。周朝的历代君王相信，他们亲自炼的水银，死后放在自己的口中、手心、脚心等处，会助自己上天成仙。
秦始皇统一中国后，派人到处寻找“长生不老药”。博士淳于越说：“濮地一仙山，藏有不老丹。七鹰天上看，八兽把丹关。一条河隔断，要想得到难。”他说的地方，正是务川。从那时起，就不断有方士术士前往务川炼取“不老仙丹”。
汉武帝时，为了方便术士们进入濮地，笃信长生术的汉武帝开发了西南夷。公孙卿率方士30余人深入务川大坪龙潭，架灶为汉武帝炼“长生不老丹”。公孙卿对汉武帝说：“西南濮夷天之子，人之精，天赐朱瑞献武帝，濮地仙山长生源。”
到了东汉明帝时，汉明帝听说务川仙山里藏有不老丹，就率领一批王公贵族到濮地，朝拜仙山，并开通了朱砂交易通道，建立集市，废除朱砂赋税，还提倡汉濮通婚等。此后，左慈、葛洪等著名道士先后来到务川大坪架炉炼丹，著书立说。
东汉安帝刘祐，因对濮人不满，贬濮人为“僚”，此后，濮人的称呼被“僚”代替，直至隋唐时期，逐渐形成仡佬族。隋唐时代，由于道教外丹极为兴盛，务川大坪成了“长生不老丹”的炼丹中心和炼丹原料的供应地。
随着仡佬族朱砂开采经验的积累，加之朱砂利益的推动，仡佬人开始到南方各地区发掘新的朱砂矿源，进而开采。贵州道真、开阳、铜仁以及湖南湘西一带，都陆续兴起了朱砂开采业。
可以说，从远古时期到近现代，以丹砂为媒，仡佬族与中原的交往从未中断过。
“丹砂文化”的延续
“丹砂造就了仡佬族，但是丹砂也部分地毁掉了仡佬族。”在谈到丹砂对于仡佬族的影响时，贵州省仡佬学会副会长郑继强作出了这样矛盾的评价。他认为，最早发现和开采丹砂，说明了仡佬人的聪明才智，但是仡佬人也因为拥有丹砂而引起外界的觊觎，从而遭到杀戮驱赶，最终从一个人口众多的强大民族萎缩成为一个人口不多、不太为外界所知的民族。
郑继强等专家通过研究认为，仡佬族的先民濮人是夜郎国的主体民族，而夜郎国被灭，与争夺丹砂有着一定的关系。夜郎国被灭后，濮人遭到驱赶杀戮，从此四分五裂，中原文化很快输入这个地区。
夜郎国到底是由哪个民族建立的，其属地在什么地方，至今学界争论很大。但是，仡佬族在贵州诸多少数民族中汉化程度极高，却是事实。如果到黔中仡佬族地区，尤其是务川，很难从服饰等外观上找到仡佬族文化的特点。
但是，“丹砂文化”的影子在仡佬族地区却无处不在。在务川县大坪镇一带，还可看到古代土法炼汞的遗迹，如大坪山坑，是秦汉时期的朱砂井遗址；大箐洞，直至上世纪末，洞内还存留有古代开采丹砂的摇船。更神奇的是“天子炼丹洞”。传说，汉朝的一个天子在洞中炼仙丹，他死后就被埋在当地。经查史料，后人推测此人是汉光武帝废太子刘强。《大汉拾趣》载：“强假天子邀术士入西南濮夷仙山，亲祠灶炼丹，尸解而成仙。”
在黔中开阳县，至今留有一座400多年历史的朱砂神庙——宝王庙。宝王，名叫拉贡，仡佬族民间认为拉贡是周朝时最早进行朱砂的规模化开采和经营，并将其敬献给周成王的人。仡佬族历代将拉贡作为民族领袖和神灵来供奉，以保佑族人采矿平安、得宝得福。宝王庙在仡佬族地区曾甚为普遍，只是后来都被毁坏了。
如今，依靠青山绿水和丹砂文化遗存，务川也逐渐发展起文化旅游业。每逢清明时节，各地的仡佬人汇聚在洪渡河边，在传说中九天天主诞生的九天母石对面，焚香祭祖。香烟袅袅中，仡佬人仿佛被带回到千年前祖先筚路蓝缕、开采朱砂的岁月。
(中国民族报 肖静芳 采访整理 郑继强 供图)